Wanneer verjaart een zakelijke factuur?

Een zakelijke factuur die onbetaald blijft, moet actief worden opgevolgd. Wanneer een vordering jarenlang blijft liggen, kan verjaring uiteindelijk een rol gaan spelen.

Bij een gewone betalingsvordering uit een overeenkomst is daarom niet alleen de hoogte van de factuur belangrijk. Ook moet duidelijk zijn wanneer de vordering opeisbaar is geworden en wat er daarna met de vordering is gebeurd.

Wat is verjaring?

Verjaring betekent in deze context dat de rechtsvordering na het verstrijken van de toepasselijke termijn niet meer op dezelfde wijze juridisch kan worden afgedwongen wanneer een beroep op verjaring wordt gedaan.

Voor een rechtsvordering tot nakoming van een verbintenis uit een overeenkomst tot geven of doen bepaalt artikel 3:307 lid 1 van het Burgerlijk Wetboek dat deze verjaart door verloop van vijf jaar.

Wanneer begint de verjaringstermijn?

Artikel 3:307 BW koppelt het begin van de vijfjaarstermijn aan de opeisbaarheid van de vordering. De termijn begint met de aanvang van de dag die volgt op de dag waarop de vordering opeisbaar is geworden.

Heeft een factuur bijvoorbeeld een afgesproken betalingstermijn, dan moet eerst worden vastgesteld wanneer betaling volgens de overeenkomst uiterlijk verschuldigd was.

Voorbeeld: factuur met een betalingstermijn

Stel dat een onderneming een zakelijke factuur verstuurt en partijen hebben afgesproken dat deze binnen 30 dagen moet worden betaald. Alleen naar de factuurdatum kijken is dan niet voldoende.

Voor de wettelijke verjaring moet worden vastgesteld wanneer de betalingsvordering opeisbaar werd. Vanaf de daaropvolgende dag begint de termijn van artikel 3:307 lid 1 BW te lopen.

Kun je de verjaring van een zakelijke factuur stuiten?

Ja. De wet kent verschillende manieren waarop verjaring kan worden gestuit. Voor een rechtsvordering tot nakoming van een verbintenis is artikel 3:317 lid 1 BW belangrijk.

Volgens dat artikel kan de verjaring worden gestuit door een schriftelijke aanmaning of door een schriftelijke mededeling waarin de schuldeiser zich ondubbelzinnig zijn recht op nakoming voorbehoudt.

Is iedere herinnering automatisch voldoende?

De wet noemt specifiek een schriftelijke aanmaning of een schriftelijke mededeling waarin de schuldeiser zich ondubbelzinnig het recht op nakoming voorbehoudt.

Daarom is het verstandig om bij verjaring niet uitsluitend uit te gaan van het feit dat ooit een e-mail of algemene herinnering is verzonden. De inhoud van de communicatie en het dossier zijn belangrijk voor de beoordeling.

Wat gebeurt er na een geldige stuiting?

Artikel 3:319 BW bepaalt dat na stuiting, behalve in enkele specifiek geregelde situaties, een nieuwe verjaringstermijn begint met de aanvang van de volgende dag.

De nieuwe termijn is gelijk aan de oorspronkelijke termijn, maar volgens de wet niet langer dan vijf jaar. Bij de gewone betalingsvordering uit overeenkomst die in dit artikel centraal staat, betekent dit dat na een geldige stuiting opnieuw een vijfjaarstermijn kan gaan lopen.

Kan erkenning door de klant de verjaring stuiten?

Ja. Artikel 3:318 BW bepaalt dat erkenning van het recht waarvoor de rechtsvordering bescherming biedt, de verjaring stuit tegenover degene die dat recht erkent.

Of een bepaalde mededeling of gedraging daadwerkelijk als erkenning kan worden aangemerkt, hangt af van de concrete omstandigheden. Trek daarom bij een oud dossier niet te snel conclusies uit één los bericht of één betaling.

Welke documenten zijn belangrijk bij een oude zakelijke factuur?

Bij een verjaringsvraag is de administratie vaak bepalend voor wat nog kan worden aangetoond. Verzamel daarom eerst het volledige dossier.

Is iedere oude factuur na vijf jaar automatisch verjaard?

Nee. Alleen de oorspronkelijke factuurdatum bekijken is daarvoor niet voldoende. Er moet onder andere worden gekeken naar de opeisbaarheid van de vordering en naar mogelijke stuitingshandelingen of erkenning gedurende de tussenliggende periode.

Bovendien kunnen voor andere soorten rechtsvorderingen andere wettelijke verjaringstermijnen of regels gelden. Dit artikel gaat specifiek over de veelvoorkomende rechtsvordering tot betaling uit een overeenkomst.

Kun je een oudere zakelijke vordering nog overdragen?

Dat een factuur al langere tijd openstaat, betekent op zichzelf niet dat behandeling onmogelijk is. Wel moet bij een ouder dossier eerst zorgvuldig worden beoordeeld of de vordering nog juridisch afdwingbaar is en welke stukken beschikbaar zijn.

Wacht daarom niet onnodig langer wanneer een zakelijke factuur onbetaald blijft. Hoe eerder een dossier compleet wordt gemaakt en opgevolgd, hoe duidelijker doorgaans de juridische en praktische positie is.

Hoe werkt dat bij Vordio?

Vordio richt zich op zakelijke incasso. Nieuwe opdrachtgevers worden eerst beoordeeld. Na goedkeuring krijg je toegang tot Mijn Vordio en kun je jouw zakelijke incassodossiers digitaal indienen.

Voor het reguliere buitengerechtelijke incassotraject werkt Vordio op basis van No Cure No Pay. Er zijn geen opstartkosten en geen verplicht abonnement.

Een eventuele gerechtelijke of deurwaardersstap wordt niet automatisch gestart. Wanneer zo'n vervolgstap aan de orde komt, wordt deze afzonderlijk besproken.